從科學研究的角度看，地震預報不應是鉆孔應變觀測的唯一目的，用傳統的擺式地震儀記錄地震波也絕非唯一選擇。自從傳統的擺式地震儀誕生以來就得到廣泛應用，取得一些觀測成果，成為當今地震學不可或缺的觀測手段。但是，這種手段不能包打天下。傳統的擺式地震儀觀測的是一個點的位移，是一個矢量。
應變是位移對空間的梯度，是一個張量。應變地震觀測可以提供擺式地震儀不能提供的新信息。應變地震儀從來就是一個科學家們希望擁有的科學儀器。1961年，H.Benioff等人提出了“應變地震儀”的名稱，Ｂｅｎｉｏｆｆ ｅｔ ａｌ設計制作了一種應變地震儀，并根據其觀測結果進行了地球自由振蕩研究。但是應變儀只給出線應變變化，不能給出應變張量變化。另外，傳統的基線式應變觀測傳感器一般很長，不利于觀測高頻信號。
近些年來，用中國現有的幾種鉆孔應變儀陸續開展了地震波觀測實驗。中國地震局地殼應力研究所所屬的北京昌平臺進行過ＲＺＢ－１型四元件鉆孔應變儀的高采樣率觀測，與附近十三陵臺的擺式地震儀觀測的遠震數據進行對比，發現二者的頻譜很相似。但是，一方面當時觀測所用儀器出現了壞道，記錄并不完整；另一方面也未記錄到地方震。山西昔陽臺也進行過高采樣率鉆孔體應變儀的觀測，記錄到遠震、近震和地方震。與附近的擺式地震儀記錄進行頻譜對比，二者也非常一致。但是體應變缺少方向性，與張量應變儀相比，提供的信息少。美國和日本也都曾經用鉆孔應變儀記錄地震波，但是沒有進行更深入的研究。
近年來，用ＹＲＹ－４型四元件鉆孔應變儀比較系統地開展了一系列地震波觀測實驗，取得了大量重要的研究成果，證明這種應變儀可以作為應變地震儀使用。在此基礎上，我們又在山西忻州開始了高密度臺網的近震實驗研究。
我們首先要檢驗在高采樣率條件下觀測的數據是否自洽，然后從不同的方面，對比鉆孔應變地震觀測和擺式地震觀測。中國的四元件鉆孔應變觀測技術領先世界，這種觀測技術每前進一步都是創新。對于四元件鉆孔應變觀測在中長周期頻段方面的表現鮮有爭論，需要的是在短周期頻段方面進行擴展。四元件鉆孔應變觀測在中長周期頻段的表現，可以用理論固體潮來驗證；在短周期頻段的表現，就要用地震波來驗證。應變地震波研究為這種應變觀測應用開拓了一個嶄新的廣闊領域，將大大提升這種觀測的科學地位。
地震學是以觀測為基礎的科學。歷史一再證明，觀測技術的進步對這種科學的發展具有決定性意義。應變的張量性質決定了應變地震儀與擺式地震儀的本質區別。這種新觀測技術將為地震學提供新的數據資源，開辟應變地震觀測研究的新領域。應變地震儀不會替代傳統的擺式地震儀，而是進一步將兩種地震儀結合使用，發揮更大的作用。
